Q:スパコン「京」で、分子の動きを再現しています!
京というスーパーコンピューターを知っていますか?
現在、計算速度世界第3位(取材時)の
日本が世界に誇るコンピューターです。
私は「京」などの計算機を使って、
体の中のタンパク質=生体分子の動きをシミュレーションする研究をしています。
計算式を用意してスーパーコンピューターに膨大な計算をしてもらい、
タンパク質の構造の変化を解明するんです。
こうした研究から、
病気の原因がわかったり、
新薬の開発に役立つ結果が導かれたりします。
1回の計算が始まると、長いものでは何週間もコンピューターが計算し続けます。
それくらい分子の動きは複雑で、再現が難しいものなんです。
Q:「何となく」で選んだ理系の道
私が理系を選んだのは、何となく理系科目のほうが好き、というくらいの理由でした。
高校時代にはなかなか自分の興味が絞れなかったので、可能性が広そうな工学部に決めました。
当時は、
「せっかくなら、できるだけいい大学のカッコいい名前の学科に行きたいなぁ」
なんて思っていましたね(笑)。
研究室ではロボットの研究をしようと考えていたのですが、
教授から「分子動力学」をすすめられ、
「何で私がコレなんだろう?」
と疑問に思いながらも研究することに……。
でも、だんだんおもしろくなってきて、結局、いまも分子の動きの研究にかかわっています(笑)。
Q:研究者に向いてるのは「わからないことが気になる人」
研究者はひとりで黙々とやるときと、チームで連携して取り組むときとがあります。
国際会議で海外に出ることもありますし、いろんなバランス感覚が必要です。
でも、何といっても
「わからないことが気になる人」が
研究者に向いていると思います。
「何でかな?」を追いかけることが好きなら、研究者という生き方はきっと楽しいですよ!
(文=峯田亜季 写真=吉見幸夫)
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(http://www.rikejo.jp/unclassified/article/5581.html)
●研究開発を通じて社会に貢献するリケジョブ〜「シカゴ大学」編
(http://www.rikejo.jp/unclassified/article/5558.html)
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(http://www.rikejo.jp/unclassified/article/5403.html)
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