約1万2千年前に海に沈んだとされる「アトランティス大陸」。
伝説の古代大陸を発見か！？
ロマンを掻き立てるニュースが、世間を賑わせています。
果たして本当なのでしょうか？
ブラジル沖の海底で花こう岩を発見
まずは、今回の発見で分かったことをまとめてみましょう。海洋研究開発機構（JAMSTEC）が4月末、ブラジル・リオデジャネイロ沖の海底台地「リオグランデ海膨」を調査しました。水深910mの地点で、高さと幅が約10mの岩のがけを発見。撮影した映像の分析により、がけが「花こう岩」でできていることを確認しました。今回の発見は、海底で「花こう岩」を見つけたことがポイントなんです。
地球は何でできている？
まず最初に、「地球は何でできているのか」を考えてみましょう。主に3つです。地球の表面の「地殻」、熱で動き大陸移動の原動力となる「マントル」、地球の中心にある鉄球の「核」です。
そして地殻は、陸をつくる「大陸地殻」と海の下にある「海洋地殻」に分けられます。大陸地殻は、厚さが平均して30kmほど。主に「花こう岩」でできています。一方の海洋地殻は、厚さが7kmほど。花こう岩より重い「玄武岩」でできているので、大陸地殻の下に沈み込んでいきます。今回は、大陸地殻をつくる「花こう岩」が海底から見つかったので、「昔は大陸だった！」とニュースになっているんです。
アトランティスとの関係は？
それでは、今回見つかった“昔大陸だったかもしれない海底大地”は、伝説の古代大陸「アトランティス」と関係があるのでしょうか！？いよいよ核心に迫ります。
ものすごい昔話をします。1億年以上前、南米大陸とアフリカ大陸はつながっていました。その後、地殻変動により大陸が引き裂かれて大西洋ができました。今回見つかった大陸は、そのとき分裂した大陸の一部が、「数千万年前」に沈んだものらしいのです！
あれ？
気づいた人もいるでしょうか？アトランティスが沈んだとされるのが「約1万2千年前」。年代が合わないですね。今回見つかった“海底大陸”は、どうやら「アトランティス」ではなさそうです。いっときの夢を見させてくれたこのニュース。大陸は動いているんだ！という自然の偉大さを、改めて感じました。（福田大展）
＜1枚目と4枚目の画像はWikimedia Commonsより＞
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