Q：研究職に必要な資質はありますか？
この仕事には探究心が必要です。
もちろん日々の研究や実験を黙々とやれることも大事ですが、
『まだわかっていないことを私が見つけてやろう！』
と思い続けられる人ですね。
わからないことがあったら、
『なんで、なんで？』というタイプが向いていると思います。
振り返ってみると、私もそういう子どもでした。
『なんで？』ってエンジニアだった父によく聞いていましたね。
大学でもそうでした。『なんで？ どうして？』と、いつも先生に聞いたり、
ディスカッションしたりしていました。
そういう知りたがりの私に、学校の先生たちは
『そこまで知りたいんだったら、とことん付き合ってやるよ』と
応えてくれました。
そのときの経験が現在の研究生活につながっていると思いますし、
同時に周りの人にも恵まれたと感謝しています。
Q：将来研究者を目指す上で、学生時代にやっておいたほうがいいというアドバイスは？
英語は絶対にやっておいたほうがいいと思います。
最近は英語で会議をすることもありますし、
文献を読んだり、書類も英語でつくったりもします。
ある程度のレベルまで上げておけば、
あとは仕事をしながら磨いていけばいいと思いますが、
社会人になると、なかなか英語を勉強する時間は取れないのも現実です。
まして家庭を持つと、プライベートで自己研鑚する時間は皆無に等しいので、
自由な時間がある学生時代にやっておいたほうがいいと思います。
自分自身への反省を込めて、ですね（笑）
Q：高校時代の勉強のコツは？
高校時代は受験に対する意識が低くて、
恥ずかしながら将来について何も考えていませんでした。
受験勉強を本格的に始めたのは高3の冬で、
勉強が間に合わず、浪人しているんです。
当時は、『まあ1年ぐらいは浪人しても自分を見つめ直す時間だ』と考えていました（笑）。
でも、親のスネをかじりたくはなかったので、基本的には自宅で勉強して、
苦手な社会だけはセンター試験対策として予備校に通いました。
授業料は、高校時代にファーストフード店のバイトで貯めたお金で払いました。
この週1回90分の授業だけでセンター試験の社会は、
なんとか目標の平均点以上をとれました。
予備校は限られた時間の中で効率的に教えてくれますし、
暗記物の科目は予備校がオススメです。
それ以外の時間はすべて数学や理科に充てられたので、
自分の得手不得手に合わせて、
時間のかけ方や勉強方法に科目ごとで
強弱をつけるのも手だと思います。
Q：理系に進んでよかったことは？
理系の職場は、人間関係がフラットで、
仕事がしやすいですね。
自分の考えとデータがしっかりとしていれば、
誰とでも対等にディスカッションできます。
たとえ上司でも堂々と自分の考えを主張できますし、
相手も私の意見や考え方を尊重してくれると感じます。
研究者だからこそ感情論にならないので、
納得しながら仕事ができます。
それから研究職は自分の裁量で仕事ができます。
スケジュールを組むにしても、大まかなことは決められていますが、
例えば金曜日まで結果を出すことになっていたら、
極端なことを言えば、
『月と火は休んで、水木金でやってしまおう』ということもできます。
私は出産後に仕事に復帰できましたし、
研究職は長く続けられる仕事だと思います
（文＝川原田剛／写真＝井上孝明）
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